――一度解散を言い渡してきた相方と、また組もうと言われて、抵抗感はなかったのでしょうか。
長谷川 久保田が「もう一回やりたい」と言ってきたときに、僕もすぐにやりたいと思ったんですよ。というのも当時30歳で、レポーターを中心に活動をしていたんですけど、何か違うなと思っていたんです。それを強く感じた出来事があって、食レポをやっていたときにカメラマンさんから、「七草がゆの七草を言える？」と聞かれたんです。それに答えられなかったときに、「ちゃんと覚えなきゃダメだよ」って言われて、「芸人なのに七草を覚えなきゃダメなの？」って思ったんですよ。
自分のやりたいことは、面白いことやバカなことをやって笑いを取ることなのに、食レポのダメ出しをされて「あれ？」と思って。そんな時期に、久保田に誘われて、一緒にやっていたときの楽しかった記憶がよみがえったんです。
――上京して、「マッサジル」というコンビ名に改名して再出発を図りますが、その後も約10年間に渡って泣かず飛ばすの状態が続きます。
長谷川 僕の中で暗黒時代というか、自分が思い描いていたものと違っていて、本当に辛い10年だったんです。その10年の間に、「おもしろ荘（※「ぐるぐるナインティナイン（日本テレビ系）」の１コーナー「おもしろ荘へいらっしゃい!」）」に2回出てますし、「めちゃイケ（※「めちゃ2イケてるッ!（フジテレビ系）」）や「爆笑オンエアバトル（NHK）」などテレビにも出ていたんです。
ちょうどその頃、オードリーや小島よしお、ジョイマンなどがバーッと出ていた時期で、それに乗っかっていけば、そのままマッサジルも行けるみたいに周りから言われていて。その可能性もあるかなと思っていたんです。ところが「おもしろ荘」に２回出ても何も起きなくて、そこまで乗り切れない。あとはアルバイトとギャンブルという異常な10年間でした。
