──よければその「いろいろあった5年間での成長」という部分を詳しく聞かせていただけますか？
大西 1st写真集を出した5年前は、まだ奈良の実家から通いながら仕事をしていました。そこから5年の間で上京して1人暮らしを始め、事務所に入ってAKB48以外の仕事をしたり、それまでにはなかった経験をたくさんさせていただきました。
もちろん楽しい日々だったんですけど、1人になったからか思い悩んでしまうこともたくさんあって。それこそ自分の人生の中でもどん底ぐらいに落ち込んだこともあったんです。でもそんな経験を乗り越えて、自分の心がちょっと大人になったな、って。物事を客観視できるようにもなりました。
──その悩みというのはお仕事に関することでしょうか？
大西 そうですね、全部仕事のことです。特に大きかったのが「AKB48世界選抜総選挙」（2018年）の頃なんですけど、私は38位にランクインさせていただいて。私にとって初のランクインだし、たくさんメンバーがいる中での38位はとても高い順位だと感じました。でも同時に、「こんな素敵な順位をもらったのに、私はいったい何ができているんだろう？」と思っちゃったんですよね。
そこからは髪を短く切ったり、髪を染めたり、ピアスを開けたり……。でもファンの皆さんはそんな私に対して「そういうももちゃんも大好きだよ」って全部受け入れてくれたんです。温かいファンの皆さんに見守られて、立ち直ることができました。
──大西さんは2014年にAKB48チーム8に加入。昔から見守ってくれているファンからも「成長したね」と言われたりするのでは？
大西 はい、言っていただきます。いろんな面で褒めてもらえる機会が多いですね。歌やダンスもそうだし、あと「しゃべりが上手いね」「イベントでのMCが上手だね」というのはファンの方だけでなくスタッフさんからも言ってもらえるようになりました。さらに、お芝居や演技をするようになってからは「歌っている時の表情がいいね」と褒められることも増えました！
