SNSにアップしたバッティング動画が“神スイング”と話題になり、今年６月にはバッティングショットも収録したデジタル写真集『直球勝負！』をリリースした日高里緒。アイドルグループ「ベンジャス！」の緑色担当で、グラビアでも活躍する彼女のアイドルになるまでの軌跡を追う。
【写真】“神スイング”が話題、日高里緒の撮りおろしカット【10点】小さい頃からアイドルが好きだった。中でもAKB48の板野友美に憧れていたが、自分がアイドルになろうとは夢にも思わなかった。
「ずっとソフトボールをやっていたから肌は日焼けで真っ黒だし、髪型は和田アキ子さんみたいなベリーショート。地元も田舎だったので、芸能とは無縁で、自分がアイドルになるとは考えたこともなかったです」
そんな日高がアイドルになる第一歩は、初めて行ったCDのリリースイベントだった。
「地元にまねきケチャさんがリリースイベントで来るということで遊びに行ったんです。ライブにも行ったことがなかったから、そのとき初めて生でアイドルを観て、それを応援するファンの方々を目の当たりにして、『なんて素敵な空間なんだろう！ やっぱりアイドルってすごい！』って感動したんです。
そのとき、ちょうど新しいアイドルグループのオーディションをやっていたタイミングで、事務所の方から『アイドルに興味があるならやってみない？』と声をかけていただいんです。もう即答で『やりたいです！』と答えちゃって(笑)。そのときに初めて、私はアイドルをやりたかったんだと気づきました。それが高校2年生の冬でした」
それまでアイドルどころか、上京することすら頭になく、高校卒業後は関西の大学に進学するつもりだった。
「大学受験のために塾にも通わせてもらっていたので、急にアイドルをやりたいって言いだして親は大反対でしたね。『ほんまにアイドルをやりたかったら大学に入ってからやったらええやん』と説得もされました。でもそのときの私は強気で、『タイミングってあるし、絶対に今しかない！』って譲らなかったんです」
家族や事務所との話し合いの結果、ソフトボール部で高校総体に出てから、アイドルになることで話がまとまった。
「高校総体で敗退して、その1週間後にアイドルデビュー。仲の良い友達数人と、部活の子には話していたんですけど、ほとんど学校の人には言ってなかったので驚いたと思います」
2019年2月にメンバーと顔合わせをして、デビューから少し遅れた7月に加入するとも伝えていたが、いざ上京する段階になって強い不安に襲われた。
