──とはいえ、批判的な声は一般人からだけでなく、選手やジム関係者からも上がっています。秋山 まぁねぇ……憤る気持ちも理解できる部分はあるんです。BreakingDown出場者のほうが、コツコツ真面目に格闘技に取り組んでいる選手よりも有名だったりしますから。試合するたびに3万とか5万とかのファイトマネーで闘っている選手からすると、「なんでだよ！」って話になるじゃないですか。スポンサーからもらっているお金とかも、BreakingDown出場者のほうがはるかに高いでしょうしね。でも結局、それってジェラシーですよ。BreakingDownに出ている人は、それぞれ注目されるだけのストーリーを持っているし、彼らなりに1分間の闘いに全力を懸けている。アスリート目線で「そんなものは練習じゃない」とか「ルールがおかしい」とか言うのは簡単だけど、彼らの頑張りに対して賞賛する余裕があってもいいと思いますけどね。
──BreakingDownが格闘技の歴史の中でも新しいことをやっているのは間違いないと思います。秋山選手自身は、朝倉末来選手のことをどう評価していますか？秋山 今までいなかったタイプの選手ですよね。格闘技の歴史上、様々なスター選手が現れてきましたが、似たような例がまったく見当たらないです。とにかく頭が切れるし、自分の芯もしっかり持っている。周りに流されない。新しいことを生み出す発想とパワーがある。彼抜きではBreakingDownなんて存在もしなかったでしょうしね。
──BreakingDown8で大いに盛り上がった日韓対抗戦。今後のビジョンは？秋山 おかげさまで前大会に出場した韓国人選手は日本で人気になり、すでにいろんなところからオファーがあるんですよ。今後に関しては、「BreakingDown Korea」を作ろうかと動いています。
──それは韓国国内向けに配信したり興行を打ったりするということですか？秋山 そうなります。今、朝倉末来くんがやっているような役割を、私が韓国でやるということですね。そしてチーム・コリアを再構築して、「今度は日本の選手が韓国に来いよ」と再び日韓戦を行う。しかも話はそこで終わりではなく、その次は日韓連合を作って世界の強豪と闘っていきたい。
──話を伺っているだけで、ワクワクしてきますね！秋山 今はまだ準備段階ではありますが、BreakingDown8の日韓戦を韓国語にしてYouTubeにアップしたところ、すでに結構な反響が届いている。この調子でオーディションを開催し、世の中を巻き込んでいけたらなと思っています。もともと韓国人が熱狂しそうなコンテンツではありますしね。やっぱり私も格闘技界に貢献したいという気持ちがあるし、日本と韓国、両方の格闘技を発展させていきたいんですよ。そのためにも地に足をつけて、しっかりこの任務を全うしていきたいと思います！
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