──では改めて、今回の写真集についてファンの方へメッセージをお願いします。
牧野 『Dear MARIA』というタイトルですが、Dearは「親愛なる」という意味ですよね。THE BLUE HEARTSでも「親愛なる人よ」とマーシー（真島昌利）さんが歌っている歌があるので、親愛なる皆さんに届いたらいいなと思っています。
──ちなみに、まだ購入されていない方に後押しをするなら、どんなポイントがありますか？
牧野 後押しをするなら...水着がいっぱいあるよっていうところですかね（笑）。あとはいろんな表情があります。本当に牧野真莉愛がガールフレンドになったらこんな感じだろうな、という、日常的な表情だったり、大人っぽい表情だったり、盛りだくさんだと思います。それから、たぶん、あくびをしていると思って入れてくださったんだと思うんですけど、実はくしゃみをする直前、というカットも入っています。私以外、「みんなあくびだと思った」と言っていた写真も見つけてみてください（笑）。
──グループのお話もお伺いしたいと思っています。モーニング娘。’23には5月に新メンバーが2人加入されましたが、印象はいかがですか？
牧野 まだ撮影でしか会っていなくて、リハーサルとかも直接見ていないので（取材時）、これからたくさん話すのがすごく楽しみです。少ししゃべった印象ですが、井上春華ちゃんは仲良くなったら絶対に楽しいだろうな、という部分がちょっと垣間見えたところがあったので、もっと仲良くなって面白い部分を引き出せたらいいなと思っています。弓桁朱琴ちゃんはよく笑うイメージがあります。ちょっとしたやり取りが楽しかった覚えがあるので、私からももっとお話しに行きたいですね。
──リーダー・譜久村聖さんの卒業を控えている現在、牧野さんの中ではグループに対してどんな思いがありますか？
牧野 まずは、モーニング娘。が25周年なので、今までのモーニング娘。も含めて全てをお祝いできるようなグループでいたいなと思っています。私が加入したのは譜久村さんがリーダーになったのと同じくらいの時期ですが、本当に譜久村さんがリーダーで良かったし、一緒に活動していて「譜久村さんじゃないと絶対にできないんだろうな」と思うこともたくさんあるんです。そういう、譜久村さんのいた場所も残るようなモーニング娘。でありたいなと思っています。
──改めて、譜久村さんはどんなリーダーでしたか？
牧野 優しいけど優しすぎず、厳しいけど厳しすぎないんです。良いバランスでみんなのことをすごく細かく見てくれているイメージがあって、そういうところが本当に譜久村さんの素敵なところだなと思っています。
私にとってはずっと譜久村さんがリーダーだったから、卒業後のことはまだまったく考えられないです。でも「そろそろ現実を見ないと」というところもありますね。譜久村さんは歌とダンスもすごく上手で、「ここは譜久村さんみたいにしよう」と思うところがまだたくさんあるので、残りの期間もしっかり見ていたいなと思います。
(取材・文／山田健史)
▽牧野真莉愛(まきの・まりあ)
2001年2月2日生まれ、愛知県出身。A型。モーニング娘。12期メンバー。
Instagram：maria_makino.official 
