そして、48グループからもエースクラスのメンバーが続けて卒業している。まず、AKB48からは、この春、武藤十夢や岡田奈々が卒業。かつて、総選挙で「神7入り」を果たしたこともある武藤は、2月28日にTACHIKAWA STAGE GARDENで行われた卒コン、そして、3月8日の秋葉原のAKB48劇場での卒業公演をもって、グループを卒業した。武藤は、気象予報士やファイナンシャルプランナーの資格を持つ才女。
AKBの活動の後半では、生島ヒロシが代表を務める生島企画室に所属し、テレビの情報番組やお天気コーナーなどにも出演していた。また、きたろうと共に、BS-TBSの『夕焼け酒場』に出演しており、「お酒」も今後の強みになっていきそうだ。影山のサッカー同様に、武藤も様々な武器を持っているほか、生島の後ろ盾もあるので、これからも色々な番組で活躍する姿を目にすることが出来そうだ。
一方、4月1日に地元・神奈川県民ホールで卒コンを、2日にAKB劇場で卒業公演を行った岡田も、ここ数年はソロでの活動が目立っており、ドラマやミュージカルといった演技の仕事のほか、ソロコンやソロでの全国ツアーなど、1人での歌手活動も精力的に行っていた。おそらく、卒業後もその延長線上で活動していくと思われ、既に昨年好評だったミュージカル『マギ』の続編への出演が発表されている。
卒業前に、AKB劇場で行なわれた生誕祭では、たくさんの今後の夢を生き生きと語っていた姿が印象的だった。「自分のソロ曲だけで、ライブをやってみたい」といった話も飛び出したので、女優のみならず、歌手活動も確実に視野に入れているということだろう。YouTubeでの歌唱動画の公開がこれからも楽しみだ。もともと努力家で、ストイックな性格で知られているだけに、ソロアーティスト岡田奈々の今後の覚醒に期待しよう。
また、48グループでは、HKT48のエースである矢吹奈子もこの春卒業。何とも不思議なタイミングなのだが、岡田と同じ4月1日に、同じ神奈川県のパシフィコ横浜 国立大ホールで卒コンを行った。指原莉乃がスカウトしたことでも知られる矢吹は、AKB48と兼任していた時期もあるほか、宮脇咲良や本田仁美と日韓ガールズグループIZ*ONEのメンバーとしても活躍。歌唱力が高く評価されて来ただけに、ソロアーティストとしての活動にも期待してしまうのだが、本人の新たな夢は女優だ。子役から芸能活動をスタートさせた矢吹はまだ21歳。これからも多くの可能性を秘めている。強い意志と目標を持って卒業した矢吹から、今後も目が離せない。
しかし、改めて、今年の春ほど、エース級のアイドル達が一気に卒業した年も珍しいのではないだろうか。彼女達の第2のステージも応援していくと共に、そんなエース達が抜けた後のグループの更なる変化と進化にも期待していきたい。
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