2023年10月10日火曜よる11時から、新ドラマ『時をかけるな、恋人たち』（フジテレビ系）の放送がスタートする。主演・吉岡里帆という要素だけでなく、さまざまな点から同作には “覇権”の匂いが漂っている気がしてならない。
【関連写真】吉岡里帆、艶やか着物の"どんぎづね"さんCMオフショットまずヒットの予感を感じさせるのは、「タイムトラベル」を題材としたユニークな設定だ。主人公の常盤廻（吉岡）は、広告代理店で働くアートディレクター。仕事は優秀で後輩からも慕われているが、恋愛になるとどうしても一線を超えられず、人知れずヤケ酒で涙を流す毎日を送っていた。
そんなある日、未来からやってきたタイムパトロール隊員・井浦翔（永山瑛太）と出会い、運命が一変。成り行きから、歴史を変える恐れがある「違法トラベル」を取り締まることになる。しかしタイムトラベラーたちは、さまざまな恋の事情を抱えており、廻は心を動かされていく……。
「タイムパトロール」や「タイムトラベラー」という用語からもわかる通り、同作はただのラブコメ作品ではない。脚本を手がける「ヨーロッパ企画」の代表・上田誠氏は、これまでにも『四畳半タイムマシンブルース』や『リバー、流れないでよ』など、タイムトラベルを題材とした名作を数々生み出してきた。そして今作では、違法トラベルと恋愛を掛け合わせた、ややぶっ飛んだSFラブコメ作品に挑戦するというわけだ。
ところでこの振り切った設定から、2023年1月期の大ヒットドラマ『ブラッシュアップライフ』（日本テレビ系）と同じ“ヒットの匂い”を感じないだろうか。同作もタイムリープを題材にした作品で、来世で人間に生まれ変わるため、何度も人生をやり直しするという内容だった。
放送前はそれほど話題になっていなかったが、斬新な設定でありながら伏線回収が見事な構成によって、視聴率は右肩上がり。数々の新作ドラマが放送されるなか、頭一つ飛び抜けておもしろいと称賛され、2023年1～3月期の「TVer（ティーバー）番組再生数ランキング」では、3,072万再生を記録してトップを飾っていた。
実際に放送が始まらなければわからないものの、上田氏が脚本を務める『時をかけるな、恋人たち』もまた、思いもよらない奇天烈な展開と、緻密に計算された伏線回収が待ち受けているに違いない。となれば『ブラッシュアップライフ』と同様、“今期の覇権”になる可能性が十分考えられるだろう。
また覇権を予期させる要因はそれだけではない。カギを握るのは、主演女優・吉岡里帆の存在だ。
