1分間最強を決める格闘技大会「BreakingDown8」が空前の盛り上がりを見せている。“闘う料理人”こめおは、韓国人ラッパーのH・ユジンと激突することに。初対面時、激しい罵り合いの末に激高したこめおは「国交を断絶させる」と宣言。政治的にも日韓関係が揺れ動く中、センシティブなテーマにズケズケ踏み込む姿勢は物議を醸した。ユジンも「私のことが嫌なのは知っているけど、なぜ日韓関係が悪くならないといけないんですか？ 私も他の日本人はみんな大好き。嫌いなのはお前だけ」と極めてまっとうな反論。一触即発のまま、当日を迎えることになった。渦中のこめおが、試合直前の心境を激白する。
【写真】「試合が終わっても仲良くする気はない」こめおの撮り下ろしカット【6点】「あいつは煽り方からして三流。ラッパーのくせにボキャブラリーも貧困で、せいぜい中2レベルだなと思った。俺は料理人として、韓国料理の文化はリスペクトしていますよ。だけど、それとこれは別。格闘技に限らず、スポーツの世界で韓国人選手って品のないプレーをよくするじゃないですか。そこにきてユジンの低脳な挑発を目の当たりにしたものだから、マジでブッ殺してやりたくなったんですよね。俺、そのへんはエンタメとか演出とか関係ないですから。カメラが回っていてもいなくても同じ。試合が終わったらノーサイドで仲よくする気もない。今回は本当に負ける気が1ミリもしないから、有無を言わさずボコボコにしてやるだけです」
オーディション映像では、傍若無人な韓国人選手の振る舞いに「行儀が悪すぎる！」と日本人選手が激怒。しかし行儀の悪さに関しては人後に落ちないBreakingDown勢だけに「お前が言うか？」というツッコミの声もネットでは上がった。
「たしかに俺にケンカを売ってくる奴は他にもいるけど、そのときはそいつなりの理屈があるわけですよ。『ここでこめおに突っかかることで、反応がもらえたらラッキーだな』とか。でも、あいつらにはそういった考えが一切ない。ただ、やみくもに片っ端から因縁つけているだけ。だからバカだって言うんです。こういうことは言いたくないけど、『韓国だとその程度で成立するの？』って唖然としちゃいますよ。煽りも低レベル、ラップも低レベル、おそらくネット民の書き込むレベルも低レベルなんじゃないですかね。」
相変わらず鼻息の荒いこめおだが、最近は「格闘家として生きていくことに決めた」「将来はRIZINに出たい」とファイターとしての決意を表明する機会が目立っている。だが一方で料理人としての評価が極めて高いため、「むしろ料理の世界でトップを目指したほうが得策では？」という意見が多いのも事実だ。
「俺って『ONE PIECE』に出てくるサンジと同じなんですよ。もともとサンジもバトル専門の人ではない。本来の役割は料理人なんだけど、闘わざるを得ないから闘っているに過ぎないわけで。『料理だけやっていればいいじゃん』という意見もわかるんだけど、俺にも闘わざるを得ない理由というのがあるんです。それは今まで味わってきた人生の不条理なことだったり、今後も向かい合うであろう理不尽なことに対する怒りだったりとか……。人生でどんなことが起こっても闘える人間でありたいという気持ちもあるし、なんか必然なんですよね」
現在は東京・六本木に会員制の店『お米割烹 こめを』を構えているこめおだが、こちらは近いうちに広尾へ移転する予定だという。だが当のこめおは「“BreakingDownでバズっていたから店に来ました”みたいなパターンは避けたい。料理は料理として正当な評価を受けたいので」とプロとしてのプライドを覗かせる。
「料理人として名を売るためにBreakingDownに出ているわけじゃないです。かといって、プロ格闘家として頂点に立ちたいとも考えていないですしね。RIZINに出たいと言ったのは、YUSHIに屈辱的な負け方（右膝蹴りで悶絶KO負け、担架送り）をしたから。YUSHIをRIZINで血祭りにできたら、そこでやめてもいいくらいです」
