──BsGirlsを卒業後、2018年から約4年間ラストアイドルとして東京でも活動する日々が始まりました。岡村 一番鍛えられたのはメンタルです。ポジションをめぐってバトルするグループなので、いつも誰かと競っていましたから。それにフロントにはみんなが憧れるような美人の子がたくさんいました。プライベートでは仲のいいメンバーとも何で競わなきゃいけないんだろう？って葛藤もあったのですが、かえって私自身の、持ち味を見つめ直すこともできたのかなと思います。
──持ち味とは、どんなところですか？岡村 私はこんな友達や娘がいたらいいな、という感じの親しみやすさが持ち味かなと気づきました。実は唯一の関西出身メンバーなのもアピールポイントにできましたし、もちろん野球もです。それにポジションを争っていても同じグループですから、グループの誰とも仲良くなれるタイプだったことで、潤滑油にもなれたと思います。今でも同期の篠原望ちゃんなど、仲良しで連絡を取り合うメンバーにも出会えました。ラストアイドルの前に何度かアイドルのオーディションに落ちていたんですが、今思えばそこでは自分をいい子に見せよう！と飾りすぎていたのかな、と。加入してから、振付のakaneさんにも「関西人やねんからもっとオモロイこと言いや！」と言われたりして、こんなことでも売りにできるんだって気づけるようになりました。
──そうして殻を破り、「オリ姫」ぶりも球界から注目されてきて、今季3月30日の楽天戦で念願だった始球式を務めることができました。岡村 本当に夢が叶いました。「ラストアイドルで京セラドームでライブしたい！」っていうもっと大きな目標を持ってやってきたのですが、それは実現しなかったけれども、5月末にグループが終わる前にラストアイドルを京セラに連れて来られてよかったと思います。何より球団の皆さんが「茉奈ちゃんおかえり！」って私のことを覚えていてくれたんです。このあたたかさは忘れられないです。ラストアイドル時代から副音声のお仕事などもいただいていて、選手のことも自分で研究してノートも作ってきているんですよ。お仕事でもSNSでも、オリックスファンを増やすための「オリ姫」筆頭でい続けます！
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後編はこちら（取材・文／大宮高史）
▽岡村茉奈（おかむら・まな）
1997年9月6日生まれ、大阪府出身。O型。2018年10月にラストアイドルの2期生アンダーとして加入。8th、9thシングルでは表題曲選抜メンバーとなるなど活躍し、今年5月に卒業した。
Twitter：@mana_0906_
