今のアニメ業界において、男性声優のトップランナーといえば中村悠一の名前がまず真っ先に挙がる。近年のハマリ役としては『呪術廻戦』の五条悟が圧倒的な人気を博しており、昨年下半期に放送されたTVシリーズの第2期では、その活躍によって多くのファンたちを痺れさせたばかりだ。
【関連写真】『呪術廻戦』で共演、『トリリオンゲーム』に登場した津田健次郎同作にかぎらず、何かと作中屈指の実力者を演じていることが多い印象だが、このイメージが広まったのは意外と最近のことだった。一体いつ頃から「CV.中村悠一＝最強キャラ」として認知されるようになったのか、その足跡を振り返ってみよう。
中村は2001年にアニメデビューを果たしたが、その名前が広く知れ渡るきっかけとなったのは、2007年から2008年にかけて出演した作品群だった。『おおきく振りかぶって』の阿部隆也に『機動戦士ガンダム00』のグラハム・エーカー、『CLANNAD』の岡崎朋也や『マクロスF』の早乙女アルトなど、メイン級キャラクターを務めた作品が次々と大ヒットを収め、一躍人気声優の座に上り詰めていった。
演技力の高さから、キャスティングされる役柄には大きな幅があったが、その中でハマリ役のイメージが定着するきっかけとなる1つの作品があった。2010年に第1期が放送された『俺の妹がこんなに可愛いわけがない』（以下、俺妹）だ。
同作で中村が演じたのは、ツンデレな性格の妹・高坂桐乃に振り回される兄・京介。一見険悪な仲に見えるものの、桐乃のオタク趣味を全肯定するために奮闘するなど、熱い“妹愛”を内に秘めた役どころで、一風変わった兄妹ラブコメを盛り上げてみせた。ちなみに中村にとっては一種の新境地のような心境だったようで、2022年3月にYouTubeで行った配信では「それまで使ってなかった引き出しというか、あんまりやってないキャラ付けの声」だったと語っていた。
さらに中村は「これ（京介）をやってから、すごいお兄ちゃんの役が増えた」とも回想しており、実際に『俺妹』への出演を皮切りとして兄役を演じる機会が増えている。
