乃木坂46 北野日奈子の卒業コンサートが3月24日（木）に神奈川県「ぴあアリーナMM」で開催された。涙よりも笑顔が多かったコンサート。結成当初より乃木坂46を取材するライターの犬飼華氏が、彼女のアイドル人生を振り返りながら、その笑顔の意味を考える。
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卒業コンサートだというのに、北野日奈子は笑顔だった。曲中も、MCも、本来なら泣いてしまうことも多いラストスピーチでも笑顔が多かった。それはどうしてなのか？ その理由を考えながら最後の晴れ姿を私はじっと観ていた。
乃木坂46の2期生として加入してきた北野日奈子を初めて取材したのは、加入した2013年の10月。まだ17歳だった。約2か月前に初パフォーマンスを披露したばかりだった。
話を聞いてみると、アイドルに憧れていたという。AKB48の前田敦子のファンだった。だが、積極的にアイドルになりたいと思ったわけではない。白石麻衣のファンだった友人が北野に乃木坂46のオーディションを勧めてきたが、北野は一度断った。しかし、友人はめげることなく北野に内緒で書類を送った。これがすべての始まりだった。しばらくすると、一次審査合格の通知が北野宅に郵送されてきた。そこで初めて自分がオーディションを受けていることを知った。母からは怒られたが、父は「すごいじゃないか。なんでもやってみることが大事なんだ」と賛成してくれた。
レッスンでは同期から後れを取った。ダンスは苦手だった。同期のあいだでは最下位争いを演じていた。元バスケ部。筋肉質でもある。運動神経はいい。しかし、ダンスが体に浸透するまでに時間がかかるタイプだった。
彼女の持ち味は笑顔。周囲を明るくさせる力があった。2期生のなかでは堀未央奈に続いて、選抜入りを果たした。
初めての取材でも語っているが、彼女は「不器用」だった。いつも笑顔を浮かべているが、内心は常に不安と闘っていた。その不安は徐々に大きくなっていった。選抜とアンダーの行き来を繰り返すようになり、心なしか、取材中の笑顔も減っていった。
2017年夏、北野は休業を選択した。
